《国家的诞生》是电影史上第一部真正意义的商业片。此前的电影，其长度基本上限于一卷胶片，即十分钟左右。而《国家的诞生》的长度却达到了近三个小时，从而彻底改变了电影作为一门艺术的样式和面貌。《国家的诞生》投资10万美元，票房收入超过百万，这在金本位制的金融制度下简直是一个神话。尤为值得一提的是，格里菲斯在影片中开创性使用了许多表现手法，极大地丰富了电影语言，如遮光片的使用、垂直九十度拍摄镜头、夜景布光……等等，都可以在《国家的诞生》发现它们的滥觞。影片最大的贡献是开创了"蒙太奇"表现手法，即把各自独立的镜头组合在一起，形成一个有机的整体，完成某种叙事的使命。片末本杰明援救埃尔西地场戏中，在同一时间、不同空间内三K党队伍和狂欢的黑人镜头交替出现，造成一种心理上的紧张感。这种表现手法日后被称为"格里菲斯最后一分钟的营救"，名垂青史。
撇开影片偏颇的意识型态和过分简化道德论述不谈，这部《国家的诞生》可说是导演葛里菲斯建立电影镜头叙事语法的经典之作，让电影艺术突破了剧场式「幕」的限制，真正进入以镜头叙事的阶段。
影片于1914年开始筹拍，共花了六个星期排演、九个星期拍摄，耗资十二万五千美元，这对当时一周就要完成一部电影的制作环境而言，可说是前所未有的大成本制作。影片于1915年2月8日在洛杉矶古龙大戏院首映。
《国家的诞生》中最著名、也是所有电影系学生必看须知的，就是片尾平行剪接的最后救援场面，葛里菲斯以两个实时救援的情节，让镜头来回在两组受害者与救援者之间来回交错跳接，用镜头跨越了时空，也将戏剧情感推向了最高潮。
《国家的诞生》在当时被视为美国社会史的真实纪录，威尔逊总统还形容这部片是「用光电写成的历史」，但是片中对黑人、种族混血的明显歧视，以及对三Ｋ党的英雄崇拜，也让本片饱受自由主义者和黑人团体的抨击，但是不论葛里菲斯的主张是否肤浅偏狭，他在电影艺术上的创新与成就是绝对不容忽视的。
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